故事时间前后跨度一百年，以元末群雄纷起、江湖动荡为广阔背景，剧情围绕两样兵器屠龙刀和倚天剑展开。第一卷叙述武当弟子张翠山卷入夺刀纷争，第二卷至第四卷叙述张翠山之子张无忌的江湖生涯，主要是明教和中原武林之争及起义军和朝廷的对抗，少年张无忌因缘际会练就一身盖世武功，以天下人叹服的武功和无可替代的人格力量统领群雄，故事同时展现武林众豪杰的质朴豪情和形态各异的精神风貌。