此书是张恨水先生著名的代表作之一，通篇以爱情为主线，同时广泛描写党、政、军、警、学、商各阶层的生活动态，情节生动，活灵活现，引人入胜。男主人公杨杏园寄寓北平，以卖文编报为生。他结识了青楼雏妓梨云，两人情投意合，刻骨铭心。不幸梨云因病而亡。才女李冬青，亦与杨杏园有深厚感情，经过一段复杂的感情纠葛，李冬青终因身有隐疾，佳期难成，黯然奉母南下。而杨杏园则因文人病缠身，吐血而亡。